親愛的弟兄姊妹：          

    二○○七年二月十一日，是按教會禮儀紀念露德聖母的日子，這一天也要在韓國首爾舉行第十五屆世界病患日。韓國教會、醫護人員、病患及家屬等的代表，將要參與多場會議、研討會、牧靈大會及禮儀慶典。

教會再次將目光轉向那些受苦的人，要大家關注患有不治之症的病人，其中許多人已到了疾病末期，生命危在旦夕。這些病患遍佈世界各大洲，尤其是在因貧窮艱困，而造成極度不幸及痛苦的地區。由於意識到這些痛苦，我的心會參與世界病患日，與那些聚在一起，討論這世上患有不治之症者困境的人結合，並對基督徒團體努力為上主的溫柔慈愛作見證，給以鼓勵。

    無可避免地，生病會帶來危機的時刻，以及嚴肅面對個人處境的時刻。保健醫學的進步，常能提供為應付這挑戰所需要的方法，至少是有關身體這方面。然而生命有實質上的限度，遲早都要死亡而結束生命，這是每一個人的必經體驗，每一個人也都必須有所準備。科學再進步，也找不到能醫治每一種疾病的良方。因此，在世界各地的醫院、安寧病房和家中，都看到許多受苦的弟兄姊妹，他們患了不治之症，且往往已到末期。此外，世界上還有成千上萬的人，仍然生活在不衛生的環境中，也缺乏獲得亟需的醫藥資源的管道｜而且往往是最基本的醫療資源，以致於被視為「不治之症患者」的數字大幅增加。

    教會願幫助患有不治之症者及末期病人，因而要求公義的社會政策，藉以消除許多疾病的成因，並力促改善瀕臨死亡及無藥可醫者的醫療照護。我們需要推動一些政策，讓病人的生活環境足以忍受不治之症，並在有尊嚴的情況下離世。在此要再度強調，我們必須成立更多的緩和照護中心（palliative care centre），以提供整體照護，給病人所需要的人性化的協助，以及精神的陪伴。這是每一個人應享的權利，是我們都必須致力維護的。

    至於每天為患了不治之症及疾病末期的病人服務，也為他們的家人服務，以確保他們能得到足夠的照顧及關愛的人士，我願在此對他們的努力給以鼓勵。教會效法善心的撒瑪黎雅人，總是對病弱者表示特別的關心。透過教會的個別人士和機構，教會繼續與受苦者肩併肩，同時也照顧瀕死者，在這些屬於人類生存的重要時刻，盡力保持他們的尊嚴。世界各地有許多個別人士，如醫療保健專業人員、牧靈人員和志工，以及許多的機構，都無怨無悔地服侍病人，不論是在醫院或是緩和照護中心，在都市街頭或是在社區計畫，以及堂區中。

    現在我要向患了重症及疾病末期的朋友致意。親愛的弟兄姊妹，我鼓勵各位默想被釘基督的痛苦，與基督一起轉向天父，並全心相信，一切生命 - 特別是你的生命 - 都在祂手中。要相信，你的痛苦與基督的痛苦結合，日後可以證明，對於教會及世人的需要有極大的裨益。我祈求上主，在祂的愛中加強你的信心，特別是你正經歷這些試煉的此時。我希望，不論你在何處，都常常能找到所需要的精神鼓舞和力量，滋養你的信心，帶領你更接近「生命之父」。教會願意透過司鐸和牧靈工作者來扶持你、陪伴你，在你有需要的時刻幫助你，使基督的仁慈臨在於受苦的人當中。

    最後，我請求世界各地的教會團體，特別是那些致力於服務病弱者的團體，在病人之痊聖母瑪利亞的幫助下，繼續為天主父的仁慈、關愛做見證。願我們的母親至聖童貞聖母，安慰生病的人，賜予力量給所有奉獻生命來治癒受苦者身心創傷的人 - 就像善心的撒瑪黎雅人一樣。我在思緒和祈禱中與你們每一位結合在一起，誠摯地給予我的宗座降福，作為在天主內獲享力量及平安的保證。

二○○六年十二月八日發自梵蒂岡

本篤十六世